El humo de los incendios forestales del norte de California nubla el cielo de Berkeley

May 30, 2023

Con múltiples incendios forestales en curso en Oregón y el norte de California, los cielos sobre Berkeley se han teñido de humo, y la calidad del aire se registra en muchos lugares a niveles no saludables para grupos sensibles de personas.

El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía emitió el miércoles una alerta de “Cuidado con el aire”.

Se pronostica que la calidad del aire en la zona de la Costa y la Bahía Central, que abarca Berkeley, se mantendrá en el rango moderado el miércoles y jueves. La estación oficial de calidad del aire del BAAQMD en Berkeley ha estado inactiva desde octubre de 2021, cuando fue objeto de vandalismo, pero los sensores del distrito en Oakland registraron AQI en el rango de 35 a 84 el miércoles.

Los sensores no oficiales de PurpleAir en todo Berkeley han registrado AQI superiores a 100, lo que significa que las personas sensibles deben limitar la exposición prolongada al aire libre.

Debido a que el Área de la Bahía forma una única cuenca de aire, donde los vientos pueden fácilmente llevar aire nocivo de una zona a otra, BAAQMD solicita una alerta Spare the Air en sus cinco zonas de informes cuando se pronostica que incluso una de sus zonas de informes excederá 100 en el ICA.

¿Cómo afectan los incendios forestales a la contaminación del aire? ¿Qué tan malo es el humo para mi salud? ¿Cómo puedo controlar la calidad del aire y protegerme del humo?

Si huele humo, el distrito recomienda permanecer adentro con las ventanas y puertas cerradas “hasta que los niveles de humo disminuyan, si las temperaturas lo permiten”, ya que el humo puede causar tos o picazón en la garganta e irritar los senos nasales. (El Servicio Meteorológico Nacional pronostica una temperatura máxima cercana a los 82 grados el miércoles por la tarde en Berkeley). El distrito también recomienda configurar las unidades de aire acondicionado y los sistemas de ventilación del automóvil para que recirculen para evitar que el aire exterior se mueva hacia el interior.

Las personas mayores, los niños y las personas con enfermedades respiratorias son más susceptibles a los niveles elevados de contaminación del aire y deben tomar precauciones adicionales para evitar la exposición.

Permanecer en el interior es la mejor manera de limitar la exposición al humo de los incendios forestales, pero si debe salir, un N95 o P100 ajustado puede filtrar las cenizas y las minúsculas partículas de humo, según una hoja informativa de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (No elija una mascarilla con una sola correa o dos correas alrededor de las orejas, ya que no están diseñadas para sellar herméticamente la cara y no protegerán sus pulmones).

La quema de madera u otro combustible sólido está prohibida mientras esté vigente la alerta, y se pide a los residentes del Área de la Bahía que limiten la conducción si es posible. La alerta de hoy es la sexta de 2023 y se espera que se levante el jueves.

Los incendios cerca de la frontera entre California y Oregon fueron provocados por tormentas eléctricas el 14 de agosto, según el Servicio Forestal de Estados Unidos.

El Servicio Meteorológico Nacional también emitió una advertencia de bandera roja para las montañas interiores de North Bay, la primera de la oficina del Área de la Bahía desde octubre de 2021, hasta el miércoles por la noche debido a condiciones secas combinadas con fuertes vientos del norte.

Actualmente no existe una advertencia de bandera roja en Berkeley.

Esta historia se actualizó después de la publicación.

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Iris Kwok cubre el medio ambiente de Berkeleyside a través de una asociación con Report for America. Ex periodista musical, su trabajo ha aparecido en el San Francisco Chronicle, KQED, San Francisco Examiner... Más de Iris Kwok