Se levanta el telón del primer colectivo de teatro negro de Indy

Mar 04, 2024

Por primera vez, Indianápolis tiene una compañía de teatro de capital negro. El Colectivo de Teatro Afroamericano de Naptown se formó oficialmente a principios de este año. Esta semana presentará su primera producción completa en el Phoenix Theatre Cultural Center del centro.

LaKesha Lorene es la fundadora y directora de producción de este nuevo colectivo, y Dena Toler es una de las actrices de la próxima obra "Detroit '67". Hablaron con Ray Steele de WFYI en nuestro estudio.

RAY STEELE: Indy ha visto un aumento notable, al menos a mí me parece, de lugares para que los artistas negros cuenten sus historias, especialmente desde el ajuste de cuentas social que siguió al asesinato de George Floyd en 2020 y las protestas que siguieron. LaKesha, ¿por qué crees que se necesitaba un colectivo de teatro negro en este momento?

LAKESHA LORENE: Sí, se fundó NAATC, y mi visión al fundar el teatro era asegurarme de que nuestras historias se contaran de una manera que fuera verdaderamente representativa de nuestra cultura. Entonces, NAATC tiene como objetivo resaltar la belleza, el poder y la humanidad de las historias negras. Y muchas veces, como hemos visto en el país, no se da cuenta de que somos humanos hasta que somos asesinados, como George Floyd, como Breanna Taylor, como tantos otros nombres que en todo el país no podemos. incluso contar. Por eso, siempre ha sido importante para mí, para Latrice Young, quien también fue nuestra directora de estrategia de participación comunitaria, y para toda nuestra organización, que presentemos historias de una manera que aún les hable a todos, pero que permita a las personas verse a sí mismas en cuerpos negros. en el escenario, ya que el mundo ha sido condicionado a imaginarse a sí mismo y a otros artistas, cuando los ven, en particular, en el escenario. Y también, por otro lado, las cosas no han sido equitativas desde hace algún tiempo en este país, para los artistas de color. Así que ha sido importante para mí que los artistas y administradores puedan ser compensados ​​y pagados por su trabajo y tener carreras sostenibles y duraderas, y no tener que esperar o ser expulsados ​​o mudarse, como tantos la gente ha tenido que hacerlo ni siquiera todo el tiempo porque quisieran, sino simplemente por necesidad.

STEELE: Cuando hablamos de una compañía de teatro de equidad negra, la palabra 'equidad' tiene múltiples significados.

LORENE: Sí, sí. Me alegra mucho que hayas mencionado eso. Entonces, equidad no solo se refiere a que somos una organización propiedad de mujeres/negros, conmigo misma como propietaria, sino que también se refiere a ser parte de la Actors Equity Association. Por lo tanto, existen ciertas reglas, estipulaciones y protecciones que conlleva estar bajo el paraguas de un teatro de equidad. Con los artistas y los teatros de equidad, aquellos que son parte del sindicato, e incluso aquellos que no son parte del sindicato, obtienen los beneficios de estar bajo ese paraguas. Entonces, el primer beneficio para los actores no sindicalizados, cuya mayoría de nuestro talento de color no son actores sindicalizados en la ciudad, es recibir una compensación semanal por su trabajo en el teatro. De todos los diferentes tipos de formas de arte, en particular comparando el teatro y el cine, el teatro requiere mucho tiempo. Tienes gente trabajando seis días a la semana, y luego, una vez que empiezas a actuar, actúas entre 12 y 32, y entre 42 y 60 veces. Y esos artistas merecen ser compensados ​​y merecen tener la oportunidad de trabajar en un lugar que los compense durante todo el año. Obviamente, este año tenemos cuatro espectáculos en nuestra temporada inaugural. Y eventualmente, a medida que sigamos creciendo, queremos tener una programación durante todo el año que brinde a todos la oportunidad de trabajar y ser parte de eso. Entonces, sí, la equidad se refiere específicamente a ser parte del único sindicato de profesionales del escenario, que es la Actors Equity Association.

STEELE: Hablaremos de “Detroit '67” en un segundo, pero ¿qué tan difícil fue iniciar un colectivo como este desde cero?

LORENE: Oh, Dios mío, ya sabes, es extremadamente desafiante, desalentador y agotador. Pero al mismo tiempo, es hermoso porque por el apoyo que hemos recibido, específicamente de nuestros voluntarios en la comunidad, tenemos un reconocimiento a la familia, los llamamos la familia, la familia NAATC. Contamos con algunos voluntarios increíbles y personas que realmente creen y respaldan nuestra visión. Tenemos socios increíbles en fundaciones y donantes individuales y patrocinios corporativos en crecimiento de los que aún nos encantaría recibir apoyo para hacer el trabajo que hacemos, porque el teatro es un negocio costoso. Pero es algo alucinante. La señorita Latrice y yo, que somos la otra colíder de esto: soy fundadora y directora de producción, ella es directora de participación comunitaria, pero realmente actúa como directora de operaciones en esta empresa si yo soy directora ejecutiva. Y estábamos hablando el otro día y pensamos, solo ha pasado un año. Se siente como si hubieran pasado seis años, ¿sabes? ¿Y eso habla de cuánto trabajo se dedica a esto? Y cuál es la razón de más por la que nuestros administradores necesitan recibir apoyo, ya sabes, de manera equitativa, ¿sabes a qué me refiero? Y nuestros actores, porque sin administración no hay empresa. Y sin actores y artistas no hay arte. Entonces, sí, creo que ha sido un torbellino, ni siquiera sé si me afectará. Me demoro un poco, a veces personalmente con las cosas. Así que probablemente no me afectará todavía. Pero todos los días me siento alentado por el amor, el apoyo y el entusiasmo, no sólo de nuestra creativa comunidad de actores. Pero de los teatros de la ciudad y de los mentores que tengo y directores artísticos que han desaparecido o están actualmente activos. En particular, en el Phoenix Theatre Cultural Center, nuestra asociación con ellos significa mucho para mí, y para el liderazgo de Constance Macy y lo que están haciendo con su grupo de teatros residentes, que estaban incluidos en eso, que pudieron estar en un instalaciones de clase mundial y darles a nuestros actores la oportunidad de tener eso en nuestra audiencia. La oportunidad de tener eso mientras construimos nuestro propio edificio.

STEELE: Dena Toler, una de las actrices de “Detroit 67, la primera producción completa de NAA, TC, antes de hablar sobre el programa, cómo ha sido, como actor, trabajar en un colectivo como este,

DENA TOLER: Ha sido una experiencia increíble. Llevo actuando en la ciudad desde hace un par de décadas. Y tener esta sensación de conexión, libertad y seguridad, discutir algunos de los temas o algunas de las cosas por las que puedo estar pasando y que puedo aportar a mi personaje, y estar en un espacio seguro para poder hablar. sobre esas cosas. E incluso romperlos y, ya sabes, ser lo suficientemente vulnerable como para aprender más sobre tu carácter y sobre ti mismo, simplemente por estar involucrado en este entorno ha sido realmente asombroso para mí.

STEELE: En cuanto a “Detroit '67”, para las personas que conocen su historia, fue una época turbulenta. ¿De qué trata específicamente esta obra? ¿Cuál es la historia?

LORENE: Bueno, sin revelar demasiado, en realidad se trata de la familia. Se trata de un hermano y una hermana en Detroit en 1967, que tienen una familia extensa, su vecindario y su comunidad, y sucedieron tragedias y cosas de tiempos turbulentos, y realmente es una reflexión sobre cómo, a pesar de todo, siempre hay algo de núcleo. de esperanza.

TOLER: Y a través de esta historia, como LaKesha decía antes, sí, es una historia de negros con gente negra. Pero hay tantos temas en él cuando puedes mirar a otra persona y decir, ¿sabes qué? Yo también puedo sentirme así. Entiendo que. Y esa es la belleza del teatro. Es una historia en voz alta. Cuando tienes ese poco de tiempo con la audiencia y el elenco en ese momento, creamos nuestro propio mundo. Por eso, creo que es simplemente hermoso para nosotros poder abarcar a miembros de la audiencia blanca y a miembros de la audiencia negra que quizás no sepan acerca de esa época turbulenta, y podemos brindarles esa historia y también esa esperanza.

STEELE: Hay quienes verán eso y dirán 'eso fue hace más de cinco décadas'. ¿Cómo se puede relacionar eso conmigo?' Nosotros lo sabemos mejor, pero ¿cómo se le explica eso a la persona que podría decir eso?

Lorene: Oh, hombre. Bueno, antes que nada, un saludo a Dominique Moore. Entonces, quien fue uno de mis dramaturgos favoritos, apodado como el nuevo August Wilson, que tiene un ciclo de obras de teatro, era una compañera del Medio Oeste de Detroit. Y este espectáculo es un estreno en Indianápolis, aún no se ha hecho. Y creo que lo brillante de su escritura es que es identificable. Y es real. Ya sabes, como mencionó Dena, la historia se centra en los dos personajes hermanos, su familia extendida, esta mujer misteriosa que aparece en su sofá una noche y pone su mundo patas arriba. Y desafortunadamente, hay tantas cosas que son exactamente iguales a esa época que el público reconocerá. Y mi esperanza con el teatro siempre es que, como también mencionó Dena, sea un espacio reflexivo. Entonces, cuando ves un programa, estás en el intermedio, cuando escuchas esto, cuando ves aquello, y notas las similitudes entre el 67 y el 2023. Mi esperanza es que te motive a hacer algo dentro de tu esfera de influencia. Nunca hay nada demasiado pequeño que puedas hacer para ayudar a tu comunidad. Y creo que una vez que la gente vea este programa, se sentirán motivados a ver diferentes perspectivas, a amar un poco más y a considerar otros puntos de vista que no habían visto antes. Y saber que, al igual que tú, Chelle es una hermana mayor, ya sabes, Sly tiene grandes sueños, Caroline está tratando de encontrar un camino en la vida y Link también está haciendo lo mismo y están intentando algo nuevo. Entonces, hay muchos espejos hasta ahora. Y nuevamente, como dije, realmente espero que vigorice y motive a la gente a hacer algo.

TOLER: E incluso provocar una conversación. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Sabes, realmente lo creo y una de las cosas que me encanta del teatro es que, por supuesto, vas al cine, pero cuando estás en el cine y hablas de ello camino al auto , o cuando tienes que sentarte ahí por un minuto y decir, 'vaya', ya sabes, incluso esa pequeña chispa de las cosas en las que piensas, tal vez sea algo que compartirás con un compañero de trabajo mañana o con tus hijos o Es, ya sabes, es esto, esa pequeña cosa, la belleza del arte es que simplemente se difunde, ya sabes, y me encanta que estemos haciendo algo hermoso como esto. Muy guay.

Dena Toler es una de las actrices de “Detroit '67” y LaKesha Lorene es fundadora y directora de producción del Naptown African American Theatre Collective.

“Detroit '67” se presentará del 25 de agosto al 10 de septiembre. En el Phoenix Theatre Cultural Center en el centro de Indianápolis. La información está disponible en naatcinc.org.